▲有些益生菌會含有牛奶的成分。（示意圖／記者謝侑霖攝）
●魏宗德／中國醫藥大學生技製藥暨食品科學院生物科技學系教授
隨著現代人保健營養意識的抬頭，近年來益生菌已成為保健所不可或缺的要角。益生菌是有益於腸道健康的活菌，如乳酸菌和部分酵母菌。1908年俄國科學家梅契尼可夫在保加利亞研究80歲以上工人長壽的原因，瞭解有一部份來自於其常食用的優酪乳，而認為大腸健康的人有健康的乳酸菌群，因此發現乳酸菌對人體的益處，被人們稱之為「乳酸菌之父」，並因而獲得諾貝爾獎。
▲益生菌是有益於腸道健康的活菌。（圖／記者趙于婷攝）
益生菌有哪些功效與好處?
近期國際期刊發表許多相關研究，證實食用益生菌有許多好處與功效：
1. 有助於增強免疫系統
研究顯示某些益生菌可促進體內天然抗體的產生，同時增強免疫細胞功能，例如產生IgA的細胞，T淋巴細胞和自然殺手細胞。
2. 幫助保持心臟健康
益生菌透過降低低密度膽固醇（LDL）及血壓來維持心臟健康。
3. 改善心理健康狀況
一項對15項人體研究的綜述發現，補充雙歧桿菌和乳桿菌菌株1-2個月可以改善焦慮症，抑鬱症，自閉症，強迫症等。
4. 減緩過敏和濕疹症狀
研究發現，與餵養未添加益生菌牛奶的嬰兒相比，嬰兒餵養添加益生菌的牛奶後其濕疹症狀得到改善。
5. 幫助預防和治療腹瀉
腹瀉是服用抗生素的常見副作用，發生這種情況是因為抗生素會對腸道中好細菌和壞細菌的平衡產生負面影響。數項研究顯示，使用益生菌可降低與抗生素相關腹瀉的風險。
6. 幫助減輕體重和腹部脂肪
研究顯示益生菌可以通過多種不同的機制來幫助減輕體重，例如，抑制腸道中飲食脂肪的吸收。
▲現代人飲食較豐盛，所以如何養生也非常重要。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
如何挑選益生菌產品
市面上益生菌產品非常多，如何挑選益生菌？這邊給你5個建議！
1. 「菌種」很關鍵。東西方飲食與體質不同，國外益生菌的菌種其實並不見得適合東方人，建議挑選時可以亞洲人的菌種為第一考量。
2. 益生菌的「菌數」要足量，100~300 億菌數為最適合的定殖菌數範圍。
3. 最好挑選至少10種以上菌種複合的益生菌產品，每個益生菌的菌株適合生長的環境都有差異，功效上也有差別，例如有些耐酸性、有些耐高溫，各有優缺點，一起搭配能輔助彼此更穩定的到達腸道定殖。
4. 有沒有「包埋技術」是一大重點，搭配具專利的三層包埋技術，更可保護益生菌減少胃酸、膽鹽的破壞，食用時間不受限制。
5. 要有優質「益生質」。益生質是益生菌的食物，益生菌喜歡膳食纖維及果寡糖等醣類物質，利用膳食纖維及果寡糖繁殖，同時產生有機酸，可對抗喜歡鹼性環境的壞菌。
註：參考資料來源
國際學術期刊: Cochrane Database Syst Rev. 2015 Dec 22;(12):CD004827
國際學術期刊: J Neurogastroenterol Motil. 2016 Oct 30;22(4):589-605.
國際學術期刊: Lipids Health Dis. 2015 Mar 20;14:20.
國際學術期刊: Appl Environ Microbiol. 2006 Mar;72(3):1729-38.
國際學術期刊: Clin Exp Allergy. 2000 Nov;30(11):1604-10.
國際學術期刊: Clin Microbiol Rev. 2003 Oct;16(4):658-72.
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